Come fotografo sportivo, cerchi sempre di ottenere quella foto davvero bella, nitida e perfettamente a fuoco (tack sharp) per far risaltare il tuo soggetto ed emergere nell’inquadratura. So che molti di voi hanno richiesto un video su questo argomento, sulla messa a fuoco e su come ottenere le impostazioni giuste, quindi eccolo qui, senza ulteriori indugi. Cercherò di spiegarlo nel modo più semplice possibile. Questo può essere un argomento un po’ complicato da trattare, ma lo esporrò in termini semplici.

In sostanza, ci sono due variabili che devi impostare per centrare la messa a fuoco ogni volta. La prima è la tua Modalità di Messa a Fuoco (Focus Mode) e la seconda è la tua Modalità Area AF (AF Area Mode). Ognuna di queste variabili ha tre o quattro opzioni diverse al suo interno, quindi analizziamole una per una. E per prima cosa, iniziamo con una panoramica delle Modalità di Messa a Fuoco di base.

1. Le Modalità di Messa a Fuoco

Ad alto livello, ci sono tre principali Modalità di Messa a Fuoco tra cui puoi scegliere. Tieni presente che ogni azienda di fotocamere ha un nome diverso per queste modalità, ma è importante sapere che da azienda ad azienda fanno praticamente tutte la stessa cosa, solo con un nome diverso. Queste tre sono: Messa a Fuoco Singola, Messa a Fuoco Continua e Messa a Fuoco Manuale.

Iniziamo con la Singola (AF-S). “Singola” significa che una volta bloccata la messa a fuoco, il punto focale non si muove né cambia. Quindi, supponiamo che tu stia scattando, blocchi il soggetto con un pulsante di messa a fuoco e poi ti muovi con la fotocamera o ricomponi lo scatto: quel punto focale originale che hai selezionato rimarrà, non cambierà, indipendentemente da come ti muovi o ricomponi lo scatto. La modalità a punto singolo è la migliore per soggetti statici che non si muovono. Quindi, ogni volta che scatto un ritratto, dove ho il tempo di comporre e il soggetto non siove, o dettagli come palle, mazze, attrezzature, dove so che il mio punto focale non dovrà muoversi o saltare, è allora che uso la modalità Singola o AF-S. Un modo semplice per ricordarlo: pensa alla lettera S. S sta per Singola e anche per Statica.

Dall’altra parte, c’è la modalità AF-C, che sta per Continua. Questa funziona esattamente all’opposto della modalità AF-S di cui stavamo parlando. Se tieni premuto il pulsante di messa a fuoco, la messa a fuoco si muoverà e traccerà continuamente il tuo soggetto, non importa dove vada all’interno del tuo fotogramma. Quindi, in qualsiasi situazione in cui stai cercando di tracciare un soggetto in movimento, come i tuoi figli che corrono, un velocista che corre su una pista, o un lanciatore che esegue il suo caricamento, o qualsiasi sequenza d’azione ad alto ritmo, è lì che vuoi usare la modalità Continua. Per parlare del contrasto tra le due: di solito, durante il pre-partita, se sto scattando ritratti dei nostri atleti, cerimonie pre-partita o semplicemente i nostri atleti che si preparano, sono in modalità AF-S. Ma non appena inizia la partita e si verifica l’azione di gioco vera e propria, l’azione in diretta sul campo, è allora che passo alla modalità AF-C. Per ricordarlo in modo semplice, ricorda che la lettera C sta per Continua e anche per Competizione.

Al giorno d’oggi, la Messa a Fuoco Manuale non entra in gioco così spesso, ma è qui che bisogna davvero rispettare i fotografi che scattavano prima che esistesse il digitale: non avevano il lusso delle modalità AF-S o AF-C, scattavano azione sportiva in tempo reale tutto in manuale. Ma ci sono ancora alcune situazioni in cui il Manuale funziona. Questa è fondamentalmente la modalità che ti consente di ignorare tutte le impostazioni di autofocus della fotocamera e ti permette di mettere a fuoco manualmente il tuo scatto. Ti starai chiedendo perché mai dovrei usare la modalità Manuale quando ho a disposizione tutta questa incredibile tecnologia di autofocus, ma in genere uso il Manuale quando sto installando una fotocamera a distanza (un remote) o un time-lapse, dove non voglio che l’autofocus salti o si agganci a qualcosa di inaspettato, oppure quando scatto in una situazione di luce molto, molto bassa e la fotocamera sta davvero faticando a cogliere l’autofocus perché l’ambiente in cui stai scattando è troppo buio. Ci sono ancora alcune circostanze in cui si userebbe la modalità Manuale nella fotografia sportiva, ma tieni presente che al giorno d’oggi per noi fotografi sportivi è abbastanza facile grazie a tutta questa incredibile tecnologia di autofocus.

2. Le Modalità Area AF

Una volta che hai impostato la messa a fuoco automatica, devi passare a impostare la tua preferenza per l’area di messa a fuoco automatica, quella che chiamiamo Modalità Area AF. Questa è la variabile che dice alla tua fotocamera quale esatto punto di messa a fuoco vuoi che scelga per assicurarti di agganciare il tuo soggetto. Tieni presente, ancora una volta, che ogni azienda di fotocamere crea le proprie diverse modalità per questo. Ai fini di questo video, esaminerò tre modalità di base che coprono la maggior parte dei modelli e delle diverse marche di fotocamere, ma tieni presente che la tua singola fotocamera potrebbe averne di diverse o chiamarle in modo diverso, variano da modello a modello.

Le fotocamere DSLR e mirrorless sono costruite con decine di singoli punti di messa a fuoco tutt’intorno al fotogramma. Questi sono lì per consentirti il massimo controllo e la massima precisione per selezionare esattamente quale parte del tuo fotogramma o quale parte del tuo soggetto vuoi che sia a fuoco.

La Modalità Area AF a Punto Singolo è esattamente ciò che sembra: ti consente di selezionare uno di queste decine di singoli punti per agganciare il soggetto, a seconda di dove si trova e di come si muove nel fotogramma. Io uso qualche volta il Punto Singolo per l’azione sportiva, ma tieni presente che non è probabilmente la migliore per i fotografi meno esperti, perchè ci può essere molto più margine di errore in questa modalità. La considero l’opzione Alto Rischio, Alta Ricompensa: se centri la messa a fuoco, sarà la più nitida possibile, ma se la manchi, mancherai completamente. Il Punto Singolo AF è fondamentalmente quel singolo, minuscolo punto di messa a fuoco all’interno dell’intero mirino o dell’intero fotogramma che stai guardando. Sebbene consenta la massima precisione, è anche il più difficile da usare, quindi se sei un principiante, ti suggerisco di procedere gradualmente verso questa modalità piuttosto che lanciarti subito.

Se stai iniziando con la fotografia sportiva, la Modalità Area AF a Gruppo potrebbe essere l’opzione migliore per te. Questa modalità espande l’idea del punto singolo, ma lo espande in un cluster di punti di messa a fuoco per darti un’area target più ampia da colpire mentre cerchi di agganciare il tuo soggetto. Quindi, invece di quel singolo minuscolo punto, ora hai da tre a cinque punti diversi tutti raggruppati insieme, come una palla, per agganciare i tuoi soggetti. Quando ho iniziato a scattare sport, questo è quello che usavo per esercitarmi, perché ti offre un bersaglio più grande con cui lavorare per cercare di agganciare il soggetto. Quando il soggetto si muove velocemente, so che può essere difficile da fare, quindi un gruppo più grande di punti di messa a fuoco aumenta la probabilità che tu riesca a mettere a fuoco il tuo soggetto. Questa è un’ottima opzione man mano che inizi e impari a tracciare i soggetti mentre si muovono.

Infine, c’è la Modalità Dinamica (o alcune aziende la chiamano ora Auto o Auto Plus). Questa modalità funziona in questo modo: si aggancia al tuo soggetto, e poi, man mano che il tuo soggetto si muove verso altri singoli punti di messa a fuoco all’interno del mirino, continuerà a tracciare il tuo soggetto mentre si sposta nel fotogramma. Quindi, in pratica, la tua fotocamera presume che tu voglia mantenere il soggetto in quel punto, ma regola anche i punti di messa a fuoco secondo necessità per aiutarti mentre il soggetto si muove attraverso il tuo fotogramma. Ora, questo può sembrare lo scenario ideale, in pratica lasciare che la fotocamera faccia tutto il lavoro, ma personalmente – e questa è solo una preferenza personale – non mi fido completamente. So che questa tecnologia è sorprendente con le fotocamere che stanno uscendo ora, ma onestamente, per la mia preferenza personale, a volte sembra quasi troppo buona, come se a volte tracciasse e si agganciasse a soggetti che non voglio mettere a fuoco mentre sto componendo il mio scatto. Quindi, personalmente, mi piace avere il controllo più completo possibile sulla mia messa a fuoco, ma è bene sapere che questa opzione esiste.

Scegli quella giusta in base alla situazione in cui ti trovi, per quanto riguarda il tuo soggetto e quanto velocemente si sta muovendo. Poi, hai tre o quattro diverse Modalità Area AF. Scegli quella giusta in base alla tua sicurezza e al tuo livello di abilità come fotografo che traccia soggetti in rapido movimento.

La mia configurazione personale è: uso AF-S durante i ritratti, i servizi o il pre-partita, qualsiasi cosa che non si muova troppo velocemente. Poi, passo ad AF-C durante l’azione di gioco vera e propria. Ora uso la modalità Area AF con espansione dell’area il 95% delle volte per darmi quel controllo completo.